Появиха се безплатни услуги за проследяване на откраднати ноутбуци

Комерсиалните услуги за издирване на откраднати и загубени лаптопи (като например LoJack for Laptops, GadgetTrak и други) съществуват отдавна и действат повече или по-малко успешно срещу абонаментна такса, варираща между 20 и 60 долара годишно. Наскоро обаче се появиха и две нови, безплатни услуги, базирани на програми с отворен код - Prey и Pombo. Те изпълняват същите функции, но не са лишен и от типичните недостатъци на този тип проследяване. 

Принципът на работа в тази сфера е сходен за всички предложения: На ноутбука се инсталира специална програма, която периодично влиза във връзка с предназначен за целта сървър, като проверява дали там има нови инструкции от легалния собственик на устройството. В случай на кражба стопанинът може да инструктира програмата да определи местонахождението на загубения лаптоп чрез текущия IP-адрес, от който последно е влизано в Мрежата, да блокира машината или да вземе други някакви мерки. Услугите Prey и Pombo, например, могат да изпратят на законния собственик изображение на текущия десктоп на новия (нелегален) притежател на устройството или даже снимка, направена от вградената уеб камера (ако лаптопът има такава).
Инсталираната на ноутбука програма обаче е и типичното слабо място на цялата верига на системата - ако новият собственик например преформатира твърдия диск, услугата няма да може да се използва повече. Платената програма LoJack for Laptops се опитва да преодолее това ограничение, като се инсталира в BIOS-а, така че преодоляването и е по-трудно, но не и невъзможно.
Все пак, може би си заслужава новите услуги да се опитат, при положение, че за тях не се заплаща. Prey може да работи под Windows, Mac OS X и Linux платформи, а Pombo - само под Linux.